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美國新聞與世界報導定20日公布的大學最新排行榜顯示，哈佛大學和普林斯頓大學並列榜首，威廉斯學院在文理學院名列第一，達特茅斯學院在今年新設立的大學部教育評比中拔得頭籌。

去年，普林斯頓大學在連續八年位居「美國最佳大學」的榜首之後，把頭把交椅讓給了哈佛大學。今年，哈佛和普林斯頓同登榜首，名列第三的是另一所常春藤盟校耶魯大學；而加州理工學院、麻省理工學院、史丹福大學和賓州大學並列第四。

大學排名考慮的因素包括：SAT分數、評比者的聲譽、錄取率和校友的捐贈。與往年一樣，今年的排名很少出現上下大幅波動，但排名仍是教育工作者爭論的熱門話題。儘管幾乎沒人公開支持大學排名，一些人認為排名是有助於消費者的工具，但更多人認為排名對學生和學校有害。

批評者說，排名迫使學校注重提高各項目的評比得分，而不是改進教學。克蘭生（Clemson）大學的前校長今年初表示，該校曾多方努力提高排名，結果引發一場爭論。該校今年的排名與去年一樣，都是第61位。也有人認為排名不過是遊戲。克蘭生大學的校長承認，在回答調查問卷時，他給自己學校的排名高於其他大學，問卷調查占評分的25%。

除了關注大學排名最密切的美國新聞雜誌之外，其他的大學排名如雨後春筍般地湧現，但對構成排名第一的認知卻完全不同。在富比世（Forbes）雜誌最近的排名中，西點軍校位居第一，之後才是普林斯頓和加州理工學院。其後的學校差異更大，因為富比世更強調畢業生的債務負擔和就業率等，如達特茅斯學院在美新雜誌的排名為第11位，而富比世的排名則是第98位。