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隨著日本零售企業拓展海外市場的風潮興起，英語能力不但成為日本企業成功與否的關鍵，也可能攸關日本員工能否保住飯碗。 （彭博資訊）

隨著日本人口逐漸減少，日本零售商逐漸轉向海外擴張以增加營收，某些企業為了取得海外市場的成功，也察覺到使用英語這種全球商務語言的必要性。

日本最大線上零售商樂天公司計劃將英語定為公司的官方語言，而經營優衣庫（Uniqlo）的服飾零售商Fast Retailing也意圖於2012年前在公司內推廣英語，並計劃測驗員工的英語程度。

樂天社長三木谷浩史上周在東京的記者會中說：「這麼做（加強員工英語能力）是要停止成為一家日本企業，我們將成為一家全球企業。不說英語，就沒有工作。」樂天期望網站上進行的所有交易中，海外市場的營收最終能占70%。樂天的員工將需在2012年前精通英語，以免被解僱。

其他如豐田汽車、日產汽車等知名日本企業也宣布將逐步在公司內推廣英語。

部分專家表示，使用英語是正確的思維，但僅有這項改變仍不足使企業全球化。

天普大學（Temple）亞洲研究所主任金士頓（Jeff Kingston）說：「有趣的是，這些企業確實成為先驅。他們的視野相對較新，也了解到日本在經濟停滯的狀態下，將需要打入海外市場。」

面臨國內需求日漸疲弱，Fast Retailing計劃於今年稍後進軍馬來西亞與台灣，以擴大客源。為配合該公司的國際化政策，優衣庫總部的員工將必需在總分990的多益（TOEIC）考試中得到至少700分。

許多日本人可能難以達到此門檻。美國教育測驗服務社（ETS）的報告指出，日本應試者的英語能力測驗平均成績幾乎在亞洲國家中墊底；2009年亞洲30個國家的調查顯示，日本與塔吉克並列第29。ETS每年實施多益等英語測驗超過5,000萬場。

Fast Retailing並未計劃推出額外訓練課程以協助員工達到新的英語門檻。Fast Retailing發言人接受採訪時以英語表示，員工要如何達到這些門檻是個人的選擇。

但金士頓表示，這波在職場中使用英語的趨勢很難遍及全日本，他也對英語能成為日本職場共通語言抱持懷疑。