語言不只是工具
從語言政策的歷史談起
口述◎黃宣範 台灣大學語言學研究所教授
整理◎傅子豪
十九世紀初期，近代國家興起之前，都認為一個現代化的國家只能容許一個官方語言，這個思潮一直持續到近代。1960年前後可說是雙語教育興起的關鍵時代，在這個時代之前，只接受一個國家只有一個官方語言；現在大多不再接受這樣的想法。台灣也是經歷同樣的思潮，所以現在開始談雙語教育，或者將英文列為準官方語言。
一開始雙語教育是為了少數族群著想，目的是希望透過雙語教育，使兒童很快的進入主流的語言教學，那時候並不是為了提昇競爭力，比較是以「同化」的角度去想，跟現在所談的雙語教育不同。
現今，很少國家真的只有一種語言。世界上大概有１９０個國家，可是有六千個語言，所以平均一個國家大概有三十幾個語言。單一的官方語言是十九世紀政府的想法，一旦宣稱某一個語言是官方語言時，其他二十幾個語言就被排除在外，當然就會對少數族群文化產生很負面的衝擊。
民主的國家通常比較保護少數族群的語言，世界上最有名的地方就是瑞士。瑞士有七百萬人口，講德文的人口大約佔百分之六十五，講法語的大約是百分之二十，講義大利話的大約百分之十幾，剩下的是羅曼西的語言，它的人口大約是百分之二，跟台灣的原住民人口比例很類似。其中德語、法語、義大利語都是國家級的官方語言，羅曼西與則是居住地的官方語言，所以瑞士有四個官方語言。在羅曼西當地的小學或是中學的教學，都有權利使用自己的語言。
此外，紐西蘭也有弱勢族群的語言保護政策，紐西蘭的少數族群毛利人，佔紐西蘭人口約百分之十二。傳統上，紐西蘭是白人統治的，直到1990年開始，毛利語才成為一種官方的語言，在毛利人居住的地方，都是以毛利語當作官方語言，他們出版報紙、辦學校，有明文立法，在毛利人居住的地方，就用毛利人自己的語言。
語言不只是一種工具，語言跟族群意識有很密切的關係。如果語言只是一個工具那就簡單了，「工具」是很容易丟捨遺棄的，可是事實上並非如此。語言又跟經濟力有關，所以現在大家才會提倡學英語，就因為英語代表一種經濟的權力，這是台灣推動官方語言或準官方語言很大的誘因。可是英語跟那個權力的關係是複雜的，因為有很多強盛的國家，英語並不是官方語言，比如說日本。但是也有一些落後國家將英語列為官方語言，比如說以前英國殖民的國家。所以把英語定為官方語言能不能提昇你的經濟力，不是明顯的一對一的關係，這個關係比我們想像的要複雜的多，需要加以深思。編按：本文內容取自《教育新航線》廣播節目，由森林小學校長朱台翔主持，每週一至週四
晚間六點到七點，於教育廣播電台全國聯播。
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