【記者楊舒婷綜合報導】英國瑞德大學最近發表研究結果，發現有些英文單字可能四萬年來都沒變！這份由超級電腦列算出來的字彙清單中，”I”、”we”、”two”、”three”都榜上有名；而”squeeze”、”guts”、”stick”、”bad”等字則可能是最早消失的一群。

演化生物學者馬克‧佩吉爾表示，他們運用電腦驗算檢視單字演化的速度，並從中古時代手本稿中獲得更多線索。變化頻率越低的單字就越古老，舉例來說，”I”和”who”為最古老的單字之一，”two”、"three”和”five”也名列其中，”one”則稍微年輕了一點。

單字”four”因經歷了語言學上的跳躍式演化，使得它有別於其他印歐語系語言，本身的歷史也較短。

改變頻率越高的單字則越容易消失，被其他單字取代。調查指出，”dirty”可能是最先死掉的單字，因為在所有印歐語系的語言中，共有46種語音完全不同的說法。動詞也是變化很快的字彙群，”push”、”turn”、”wipe”、”stab”岌岌可危，把自己從英語單字中「推(push)」掉。

佩吉爾認為，即使人類談話過程中，多少會影響語言的樣貌，但語言最終還是保有一定程度的忠實性，有些單字可能數萬年來都沒變。

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