美國不少家庭迫於經濟衰退，陷入無力負擔子女大學教育費用的困境，因此許多美國大學正研議將四年制大學課程縮減一年，期能減輕一般家庭的學費重擔，並為學生節省時間成本。《華盛頓郵報》廿三日報導，三年制大學的作法，在美國已引發一場正反意見激烈交鋒的論戰。

而一項新調查發現，有五五％的美國青少年迫於經濟現況，不得不改變大學攻讀計畫。

家戶拮据 減輕學費重擔

喬治城大學二年級學生蓋佛瑞表示，基於財務上的考量，加上高中時期研習過大學先修（或稱大學預科）課程，他可能會選擇三年完成學士學業。

田納西州共和黨籍聯邦參議員亞歷山大指出，規畫低成本、高品質的三年學士課程絕非易事，但現在正是創新與變革的最佳契機。

美國大學四年制學士課程源遠流長，設計主要著眼於提供基礎廣泛的學程，教導學子從事批判性分析與思考，被視為學生參與美國民主體制公民生活不可或缺的過程。但是英國學士課程的規畫一般採三年制，知名的劍橋大學與牛津大學都是如此。

多校試辦 課程縮短一年

主張把學士課程縮短為三年者指出，這將使各學系的主修與通識課程安排更貼近教育的宗旨，讓有抱負、很清楚自己想學甚麼的學生獲益匪淺。

美國已有若干學校試行三年制學士課程多年，例如緬因州的貝特斯學院（Bates College）與印第安那州立波爾大學（Ball State University），而且陸續有其他學校跟進效尤。紐約哈威克學院（Hartwick College）今年秋季起將縮短學士學程一年，每名學生將可省下四萬美元的開銷。

有些學校為讓學生能在三年內完成四年課程，額外增加暑期研習。也有學校削減學程時數，其他則考慮減少畢業總學分數。

新制立案 羅德島跑第一

羅德島州眾議院最近通過法案，要求該州所有大學規畫新的三年制學士學程，並於明年秋季新學期開始實施。普渡大學的科技學院甚至更進一步，今年夏季推出兩年的學士課程，主要鎖定汽車業界與製造業界失業工人的進修需求，但也同時開放供所有民眾修習。

不過持異議者擔心，將課程縮短一年，將會損害學生的求學歷程歷。各校可能更加側重學生就業競爭力，而與基礎廣泛的通識教育漸行漸遠。

根據美國教育部的統計，自二○○一年以來，只有約四．二％的美國大學生以三年時間取得學士學位，四年完成學業者則有五七．三％，超過四年才畢業的學生也達三八．五％。

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