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經濟不景氣找工難，背負學生貸款的畢業生只能延遲結婚生子及買房等人生大事，圖為密西根大學畢業典禮。(美聯社)

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紐約時報報導，教育專家認為，學生甫畢業就債台高築將嚴重影響他們的生活。學生資源和成功研究所(Institute for Student Access and Success)總裁Lauren Asher表示：「這一代年輕人畢業時背負沉重債務，他們的人生選擇勢必與父母輩不同，譬如，買房、成家、創業和為孩子積攢大學學費，這些都將讓位於償還學生貸款。」

一些人將學生貸款戲稱為「反嫁妝」(anti-dowry)，準備好嫁妝的男女可以談婚論嫁，但因為學生貸款拖累，更多人推遲從青春期到成年期的過渡，結婚、買房和生孩子都得一再拖延。

密西根大學教育和公共政策教授Susan Dynarski指出，學生債務屬於投資，大學畢業生通常賺錢潛力較高，她說：「債務也有好壞之分，學生債務像房貸一樣是好債務。」據大學理事會去年秋季公布的數據顯示，2008年全年全職工作的大學畢業生收入中位數為5萬5700元，比高中畢業生高2萬1900元，而大學畢業生失業率也比僅有高中學歷得而言低很多。喬治華盛頓大學高等教育資深研究員Sandy Baum認為不需要過分擔憂學生債務的增長，但有經濟學家擔心，舉債超過10萬的大學生畢業即失業的現象，會讓年輕學生打消上大學的年頭。

歐巴馬總統和第一夫人米雪兒曾透露，他們每月償還的學生貸款超過房貸，歐巴馬在2008年表示，他至少有六萬元學生貸款，而米雪兒欠債也超過六萬，他們結婚八、九年之後才還清，但他們的經歷證實投資名校教育利大於弊。

儘管如此，經濟不景氣導致找工換工難，學生貸款拖欠比率正穩步上升。據教育部估算，營利大學(for-profit colleges)學生占所有大學生人數的12%，但超過一半的學生可能拖欠貸款，而四分之一的在畢業三年後即開始拖延。另外，三分之一的社區大學畢業生料出現拖欠貸款現象，四年制大學的新生和畢業生則有近四分之一欠貸不還，部分學生輟學或延遲畢業令學貸狀況更糟。

全美消費者法律中心律師Deanne Loonin表示，低收入家庭的學生拖欠貸款的比例相當高，「我接觸的大學生中三分之二就讀營利大學，多數無法完成學業，很難在專業領域找到工作。而一旦拖欠貸款信用變壞，生活更舉步維艱，不僅無力購買房產，而且就業、租房也困難重重。」